Windows 7 ο θεός των Small Business

Αν και ο χρόνος και η διάθεση μου για νέα άρθρα, έχει μειωθεί τελευταία, αυτό δεν σημαίνει πως μπορώ να αφήσω την μεγαλύτερη εξέλιξη της δεκαετίας ασχολίαστη.

Τα Windows 7 έφτασαν σε στάδιο Release to Manufacturing, δηλαδή ο κώδικας είναι έτοιμος και ελεγμένος για να διατεθεί στους κατασκευαστές υπολογιστών. Λίγους μήνες αργότερα, η ίδια ακριβώς έκδοση θα διατεθεί και στο κοινό.

Στόχος κάθε νέας έκδοσης των Windows, είναι η αποδοχή τους απο τις επιχειρήσεις και οι μαζικές αναβαθμίσεις. Για να το πετύχει αυτό χρειάζεται αρχικά να πείσει τους IT Decision Makers. Πριν απο αυτούς όμως, θα πρέπει να πείσει τους IT. Και το να πείσεις τους IT να πείσουν τους decision makers πως πρέπει μια επιχείρηση να μπεί σε μια τέτοια χρονοβόρα και κυρίως κοστοβόρα διαδικασία είναι πολύ δύσκολη υπόθεση!

Ο δεσμός των client λειτουργικών με τα server λειτουργικά είναι ο ακρογωνιαίος λίθος του ικανοποιητικού TCO (Total Cost Of Ownership). Εαν ο δεσμός αυτός είναι ομαλός, σταθερός και ελέγξιμος, τότε αυξάνεται η παραγωγικότητα και ελαχιστοποιείται το support cost ως τμήμα του TCO. Έχεις παραγωγικούς και ικανοποιημένους χρήστες και εναν χαμογελαστό IT Manager.

Αυτό πέτυχε η Microsoft βλέποντας το «δάσος» και όχι απλά το δέντρο. Απο την εποχή των Windows NT και ύστερα, είχε αντιληφθεί πως σκοπός πρέπει να είναι ο «δεσμός» client-server σε επιχειρηματικά περιβάλλοντα.

Μέσα απο αυτό το πρίσμα, ανακάλυψε και τρόπους να οδηγεί τις πωλήσεις της, εφόσον το επιθυμούσε. Για να λειτουργεί άψογα ο δεσμός, η επιχείρηση θα έπρεπε να ακολουθεί τα best practices της Microsoft. Έτσι, μια ενδεχόμενη αναβάθμιση της Server υποδομής, έφερνε ως επακόλουθο την επιθυμία αναβάθμισης και των client ωστε να επωφεληθεί ο οργανισμός απο τα οφέλη του δεσμού μεταξύ των νέων εκδόσεων.

Για παράδειγμα, με τη μετάβαση απο το PDC/BDC (primary domain controller/backup domain controller) μοντέλο των NT4 στο Active Directory που ήταν ομότιμο (Windows 2000 Native Domains), οι IT είχαν πολύ σπουδαίους λόγους να αναβαθμίσουν τους Servers τους κυρίως για διαχειριστικούς λόγους. Ήταν επαναστατικό το Active Directory όπως και να το δεί κανείς. Με αυτή τη μετάβαση, ήρθε και η ανάγκη για αναβάθμιση των client λειτουργικών ωστε να επωφεληθούν περισσότερο απο το Group Policy (Windows 2000 Professional). Οι IT είδαν ξεκάθαρα τα οφέλη, μπόρεσαν να τα μεταφέρουν και να «πείσουν» του decision makers και εν τέλει πέτυχαν να εγκριθεί το budget απο άποψη χρημάτων και κυρίως χρόνου.

Με την έλευση των Windows XP, η ισσοροπία του δεσμού δεν διαταράχθηκε ιδιαίτερα, καθώς δεν διέφεραν σημαντικά απο τα Windows 2000 απο την οπτική του δεσμού. Έφεραν κάποιες καινοτομίες όσον αφορά τη διαχείρηση τους μέσα απο το Group Policy. Οι νέες πολιτικές όμως, μπορούσαν να περαστούν ως επεκτάσεις στον Server 2000 και έτσι ο μόνος λόγος που μια εταιρία θα προχωρούσε σε νέα αναβάθμιση ήταν η εγκατάλειψη των ίδιων των Windows 2000 Professional απο την Microsoft. Όπερ και εγένετο.

Η πολύ σταδιακή μετάβαση στα Windows XP και το μεγάλο βάθος χρόνου που συνέβη, σε συνδιασμό με τις εξαιρετικές δυνατότητες μαζικής αναβάθμισης απο τα 2000, είχε ως αποτέλεσμα την ολοκληρωτική επικράτηση τους στις επιχειρήσεις.

Μετά απο περίπου 11 χρόνια Windows XP, και την παράλληλη ανάπτυξη των Windows Server 2003 η επιχείρηση άρχισε να μεταβαίνει σε Server 2003 πολύ προσεκτικά και μόνο εφόσον υπήρχαν δυνατότητες που ήταν άκρως απαραίτητες για την επιχείρηση όπως οι νέες τεχνολογίες που επέτρεπαν καλύτερη λειτουργία σε αποσπασμένες εταιρείες (franchise κλπ)

Με την έλευση των Windows Vista το τοπίο ήταν ξεκάθαρο. Οι ως τότε ανάγκες των επιχειρήσεων καλύπτονταν απο το δεσμό XP/Server 2000 (Server 2003) και ουδείς παραπονιόταν. Το σημαντικότερο… κανείς δεν θα έμπαινε στον κόπο να αναβαθμίσει χωρίς να υπάρξει μια πραγματικά νέα «άποψη», μια νέα ιδέα στον ίδιο το δεσμό. Κάτι που τα Windows Vista δεν έφεραν. Και απέτυχαν παταγωδώς όπως ήταν αναμμενόμενο.

Το στοίχημα λοιπόν είχε χαθεί και έπρεπε να βρεθεί μια λύση για να προχωρήσει η αγορά των επιχειρήσεων. Το όνομα της λύσης; Windows 7. Γιατί; Διότι υπάρχει ενα κενό ακάλυπτο στην αγορά αυτή. Όχι των μεγάλων και πολύ μεγάλων επιχειρήσεων. Αλλά των Small Business.

Μια μικρή επιχείρηση που δεν επιθυμούσε την αγορά αδειών servers και την εγκατάσταση domain, έδινε πρόχειρες λύσεις με την απαράδεκτη υλοποίηση του Workgroup με τον περιορισμό των 10 conccurrent connections ανα μηχάνημα. Με περίπλοκη διαχείρηση, με προβλήματα authentication και τόσα άλλα… Για χρόνια, τα εκκατομύρια των Small Business ανα τον κόσμο, έτρεχαν να διορθώνουν προβλήματα συνδεσιμότητας. Ο δεσμός που λέγαμε, απλά δεν υπήρχε.

Έχοντας χρησιμοποιήσει τη νέα τεχνολογία Homegroup των Windows 7, μπορώ να πω με σιγουρία πως πρόκειται για μια μικρή επανάσταση απο μόνη της και ικανός λόγος αναβάθμισης για κάθε μικρή επιχείρηση στην Ελλάδα. Η σύνδεση των υπολογιστών του ομότιμου – serverless δικτύου είναι πανεύκολη και μπορεί να την πραγματοποιήσει ο οποιοσδήποτε! Η πρόσβαση στα resources γίνεται υποδειγματικά, τα lags πρόσβασης μέσω NetBIOS έχουν απλά εξαλειφθεί και όλη η εμπειρία χρήσης είναι ιδανική. Σίγουρα μετά απο ενα διάστημα μπορεί να ανακαλυφθούν bugs. Αυτό όμως δεν περιορίζει την τεχνολογία αυτή με κανέναν τρόπο να κατακλύσει την αγορά. Ειδικά σε συνδιασμό με τις χαμηλές απαιτήσεις των Windows 7 σε hardware resources. Μειώνει το κόστος αναβάθμισης στο απολύτως ελάχιστο.

Η Microsoft λοιπόν, θα στοχεύσει σε αυτή ακριβώς την αγορά στο προσεχές μέλλον. Σκοπό έχει να «περάσει» το δικό της δεσμό και στην μικρή επιχείρηση. Γιατί για να μπορέσει κάποιος να επωφεληθεί του Homegroup, θα πρέπει να κάνει ολική αναβάθμιση σε όλα τα workstations